臺兒莊古城是世界文化遺產岸邊獨具鮮活魅力的文旅綜合體，運河旅游的代表。它位于京杭運河的中心點上，與其他運河沿線城市一樣得運河滋養、因運河而生。大運河上唯一一處古駁岸、古碼頭等水工遺存完整的3千米古運河，被世界旅游組織稱為“活著的古運河”。史料顯示，匯集了八大建筑風格和世界五大宗教，擁有40多座廟宇，形成了運河沿線獨有的南北交融、中西合璧的鮮明文化特征。

明月，畫舫，古碼頭；水巷，燈籠，石拱橋。充滿詩情畫意又凝聚民族魂的臺兒莊，因運河而興，因大戰而名，因文旅融合而重生。如今，臺兒莊又乘大運河國家文化公園建設的東風加快轉型升級。

京杭大運河，全長3200千米，是世界上最長的人工河，“活著的文化遺產”，沿運流域自然遺產和人文資源十分豐富，兩岸的閘壩、碼頭、廟宇、民居、園林，展現了悠久的歷史。

自明朝萬歷年間朝廷開通泇運河后，臺兒莊古城逐漸成為商貿重鎮，呈現出“一河漁火，歌聲十里，夜不罷市”的繁榮景象，被譽為“天下第一莊”。如今，這里保存了3千米的古運河、960米的古駁岸、11處古碼頭及水工設施遺存和95%的古城肌理。2014年，位于臺兒莊古城內的組成部分，作為臺兒莊段（月河）3千米古運河道成功成為首批入選世界文化遺產的河道。

漫步古城，一街一巷，一庭一院，一磚一瓦，寫滿了運河故事。堅持“原基址、原空間、原風貌、原材料、原工藝、原工匠”的原則，古城先后修復月河街、順河街等街道，重建縣丞署、閘官署、天后宮、山西會館等建筑，建設臺兒莊運河奏疏展館、中國運河招幌博物館、中國漕幫鏢局博物館等專題展館，恢復運河古城風貌。同時，古城還推動非物質文化常態化展演、活態傳承，系統挖掘、還原運河大鼓、柳琴戲、皮影戲、竹馬會等。目前，已有30多個非物質文化遺產展演項目落戶古城。

近年來，景區一直堅持“科學規劃、突出保護”的總要求，以文化遺產、河道水系、生態環境保護為重點，堅持科學規劃、突出保護，古為今用、強化傳承，優化布局、合理利用，推動形成大運河文化保護傳承利用新模式，保護好現有自然文化遺存，深挖運河文化內涵，開發多元文化旅游業態，擦亮世界文化遺產這一文化符號。有效提升大運河沿岸文旅品位，打造秀麗的綠色生態帶和享譽中外的繽紛旅游帶，實現古今交融，努力建設“高顏值、高品位、高質量”文旅臺兒莊，其發展定位為：國家全域旅游

示范區、國家重點生態功能區、沿運經濟帶的橋頭堡。

針對非物質文化遺產保護和傳承，臺兒莊古城一直在積極創新探索，緊抓文旅融合，把美的東西融入到非遺中，并展示出來，越來越多的游客把目光聚焦非遺。就如同臺兒莊古城旅游集團副總經理黃曉莉所說：“臺兒莊古城以高度的文化自覺和文化自信，致力于非遺文化的保護、傳承與發展，2019年全年活動主題為‘中華非遺文化年’，在保護非遺、傳承非遺、弘揚非遺等方面，找到了屬于旅游企業的實踐之路——‘美麗模式’。”

在古城里，最有味道的是乘坐搖櫓船，穿行于水巷，聽船妹子清唱，欣賞絢麗的夜色，再到“雕刻時光”酒吧里小酌一杯。臺兒莊古城旅游集團副總經理黃曉莉介紹，為提升夜間經濟，古城常年展演火龍鋼花，冬季主打花燈會和非遺表演，中秋節打造雙月鬧中秋主題活動，令游客津津樂道。目前，已有450余家商家落戶古城，吸納近3500人創業就業。

研學旅行是古城發力的重點。在這里，學生誦讀戰地家書，尋找明清時期的水工設施，體驗皮影戲、木版年畫、制作扎染等非遺項目，搭建斗拱、拼裝古建模型，體驗古代木匠工具。古城先后研發了愛國主義教育、運河文化、非遺文化、傳統建筑文化等九大研學課程。

古城著力推進非遺等文化資源向文化旅游產品轉化。今年夏至，古城成立黃花牛肉面體驗店。臺兒莊古城旅游集團董事長王玉玨介紹，將順應新消費趨勢，持續培育美食產業。同時，古城注重文創產品研發，“夢的禮物”伴手禮店的古城主題小夜燈等受到游客好評。

堅持闊步改革，銳意創新，臺兒莊古城已成為山東文化旅游靚麗名片。近日，在2021臺兒莊區文旅產業升級發展暨大運河國家文化公園建設推進大會上，北京交通大學現代旅游發展研究院院長張輝建議，臺兒莊古城要做生活、學習、成長三種方式的旅游空間；加速文旅融合，把運河文化、紅色文化、大戰文化、魯南文化、非遺等有機結合。

臺兒莊區委書記彭照輝表示，臺兒莊積極融入大運河文化帶、大運河國家文化公園建設大局，已完成了臺兒莊大運河國家文化公園策劃及概念性規劃方案編制，實施“保護傳承、研究發掘、環境配套、文旅融合、數字再現”五大工程，聚力實施大運河國家文化公園建設提升等“六大提升行動”，促進文旅產業向“精品化、智慧化、全域化、融合化”方向升級發展。

目前，臺兒莊區正加快新臺高速二期、京臺新臺連接線、京臺高速臺兒莊大運河服務區、運河南堤國家級風景旅游大道等項目建設；爭取開通臺兒莊大運河水上游客航線；發揮臺兒莊通用機場優勢，科學布局觀光旅游起降點，構建區域空中旅游交通樞紐；以濟棗旅游高鐵延伸至臺兒莊為契機，積極對接徐州，謀劃實施公鐵水聯運游客換乘樞紐。